L’île de Cozumel, la troisième plus grande du Mexique, a été déclarée réserve de biosphère par l’UNESCO et est l’un des endroits les plus incroyables au monde pour plonger dans ses eaux cristallines et profiter d’innombrables espèces qui habitent sa barrière de corail. C’est à Cozumel que les Espagnols sont arrivés au Mexique pour la première fois.
L’île de Cozumel est très touristique mais a des coins encore sauvages. Vous pourrez trouver de très bons restaurants, une offre de loisirs super complète, des plages paradisiaques et des couchers de soleil de rêve.
Cozumel est aussi une bonne solution lorsque les sargasses sont présentes sur les côtes de la Riviera Maya. La côte Est de Cozumel est un des endroits les plus préservés des arrivées de sargasses.
Comment se rendre à Cozumel ?
Cette île paradisiaque est très proche de Playa del Carmen. Vous pouvez y rester une journée ou deux. Nous vous recommandons d’arriver de bon matin afin de profiter de l’île.
Pour vous y rendre il suffit de prendre vos billets pour le ferry en ligne ou sur Playa del Carmen au guichet des compagnies maritimes qui s’y rendent.
Deux compagnies font la liaison entre Playa del Carmen et Cozumel : Winjet et Ultramar. Sachez également que vous pouvez aller en voiture à Cozumel. Il vous faudra prendre le ferry à Calica au sud de Playa Del Carmen.
Comment se déplacer sur l’île de Cozumel ?
Il existe de nombreux moyens pour se déplacer sur cette île, qui on le rappelle, est la troisième plus grande du Mexique avec une supérficie de 477km².
Cozumel en scooter
Le scooter est l’un des moyens de transport les plus appropriés pour parcourir l’île de Cozumel car il permet de se déplacer rapidement sur l’île. En roulant sur les voies qui font le périmètre de l’île, vous pouvez admirer de beaux paysages, certains presque vierges. Ce moyen de transport vous donne également la possibilité de découvrir des lieux peu connus.
Cozumel en voiture
Une moto est idéale pour deux personnes, mais si vous êtes trois ou quatre la voiture peut être plus pratique et propose des avantages similaires.
Cozumel en bus
Il existe un système de colectivo à Cozumel, c’est évidement une bonne solution pour ceux qui n’ont pas le permis. Nous vous recommandons cependant fortement la location si vous avez le choix.
Top 11 des choses à faire à Cozumel
1- Faire du snorkelling au Parc Nacional Arrecifes de Cozumel
Les récifs de Cozumel font partie du Grand Récif Maya, la plus grande barrière de corail d’Amérique et la deuxième au monde, après la Grande Barrière de corail en Océanie. Le parc est principalement maritime et, dans sa petite partie terrestre, il abrite des espèces en danger comme les tortues dulceacuícolas, la renarde grise et le raton laveur nain.
La faune marine est variée et est un véritable paradis pour les amateurs de sports sous-marins et les observateurs de la biodiversité. En plus des différents types de coraux, ce magnifique écosystème abrite des tortues, des requins, des crabes, des raies et de nombreuses autres espèces de poissons.
2- Profitez de ses nombreuses magnifiques plages
Playa El Cielo
Il s’agit d’un banc de sable à 800 mètres de la côte, caractérisé par ses eaux bleu azur et peu profondes. Vous pouvez y voir notamment ses habitants principaux : les étoiles de mer.
Il ne faut pas toucher ces coraux et étoiles de mer, ce qui pourrait les endommager en les déplaçant.
Punta Sur, Eco Beach Park
Elle se trouve à l’extrémité sud de l’île de Cozumel et fait partie du parc national de Punta Sur. Il s’agit d’une zone protégée composée de plages, de basses forêts, de lagunes, de mangroves et de récifs coralliens.
Ce parc a une petite dimension, environ 1 km². Au point le plus extrême de la pointe, vous trouverez le phare de Celarain et le musée nautique qui fournit des informations et raconte l’histoire du site. Si vous vous dirigez vers le nord-ouest du phare, vous arriverez au Tombeau du Caracol, une structure construite par les Mayas dans la période Poscolastique, dédiée à la déesse Ixchel. L’endroit contient une coupole qui, autrefois, était couverte d’escargots marins qui bourdonnaient sous les vents forts et servaient de système d’alarme.
Playa Palancar
Cette belle plage au vagues calmes, située au sud-ouest de Cozumel, est l’une des plus fréquentées de l’île. C’est une longue et étroite ceinture de sable blanc située en face du récif corallien. Il dispose d’une zone avec une grande accumulation de coquillages et d’escargots, certains vraiment très beaux. La proximité du récif offre de bonnes opportunités aux amateurs de plongée avec tuba pour apprécier la diversité des poissons et autres espèces dans des eaux limpides. Sur la plage, il y a une école de plongée et vous pouvez également faire une promenade en bateau vers les récifs environnants.
Playa de Chen Río
C’est une piscine naturelle nichée entre des structures rocheuses, située à l’est de l’île de Cozumel. Ses eaux sont calmes et sont un paradis pour la natation. Elle doit son nom à une rivière qui se jetait dans la plage et qui s’est asséchée, puis qui a réapparu après l’ouragan Wilma. Le canal de la rivière a été agrandi et aménagé pour assurer son écoulement naturel en toute sécurité. La combinaison des écosystèmes a créé une flore et une faune particulières, avec des plantes typiques des mangroves. La plage est très propre et dispose de restaurants de poissons et fruits de mer de la région.
Punta Chiqueros
Cette partie de Cozumel est d’une grande beauté, digne d’être photographiée. C’est une zone presque inhabitée. Vous vous sentirez comme sur un territoire sauvage. La plage est longue et large en forme de croissant. Le sable est très agréable au toucher et les eaux sont nettes. Elle a la particularité d’avoir une zone plus plate qui se trouve à quelques mètres lorsque vous entrez dans la mer.
3- L’éco-parc de Chankanaab
C’est un éco-parc situé à 10 kilomètres de San Miguel de Cozumel. Il dispose d’une belle plage et de lagunes, idéales pour la plongée avec tuba et la plongée sous-marine. Elle offre une grande diversité de faune et de flore. Il y a des palapas (parasols) au bord de la mer et plusieurs restaurants servant des fruits de mer.
Il dispose également d’un musée de spéléologie et dans les lagons, il est possible d’observer les dauphins et les lamantins. On y retrouve également un petit jardin botanique et un ensemble de répliques de bâtiments préhispaniques mésoaméricains.
L’entrée au parc est fixée à 26$ par adultes, vous pouvez retrouvez toutes les informations sur le site de Chankanaab.
4- Le carnaval de Cozumel, une fête qui attire du monde !
La carnaval de Cozumel attire chaque année de nombreux visiteurs sur l’île. Lorsque le carnaval commence, l’île devient le meilleur endroit pour faire la fête sur le Quintana Roo. Il représente le Mexique au sein du Réseau des carnavals des Caraïbes et bénéficie d’une très bonne organisation et d’un énorme enthousiasme de la part des habitants de l’île.
Ne manquez pas le Palais du Carnaval de San Miguel de Cozumel, où sont mises en scène des danses.
Les grandes parades dans les rues sont spectaculaires, avec des dizaines de chars qui défilent. Les costumes portés par les participants sont de véritables pièces d’art. Les traditions ancestrales se mêlent avec les coutumes contemporaines.
La semaine commence généralement le mercredi, lorsque les autorités couronnent les rois et reines. Elle se termine une semaine plus tard avec le défilé du Martes Gordo qui sera le plus grand défilé. De nombreuses personnes se dirigent alors vers la rue principale pour le célébrer.
Mercredi : Couronnement des Rois du Carnaval
Jeudi : Couronnement de la section enfant
Vendredi : Comparses et première danse
Samedi : Deuxième danse de Carnaval et premier défilé
Dimanche Tradition : Deuxième défilé
Fierté régionale lundi : Troisième et dernière danse
Mardi, l’Apothéose : Troisième défilé final.
Mercredi des Cendres : brûler « John Carnaval » et lire son testament pour l’année à venir qui est en fait, est une déclaration de bons vœux pour l’année.
5- Visitez la zone archéologique
À Cozumel, il y a plusieurs sites archéologiques mayas que vous pouvez voir. Le site le plus important est celui de San Gervasio, où les Mayas vénéraient la déesse Ix Chel. Cette divinité était l’une des plus importantes, car elle était l’autorité suprême en matière d’amour, de fertilité et de santé.
Vous pourrez également observer sur ce site les Manitas. Ce sont des appartements qui auraient été la résidence du Seigneur Itza de Cozumel il y a environ mille ans. D’autres édifices importants sont la Casa Alta, la Plaza Central, El Arco, la Casa Grande et le Chi Chan Nah, un lieu destiné aux rituels.
6- Pueblo del Maiz, vivez une expérience maya
Pueblo del Maiz est un parc à thème qui a pour objectif principal de faire connaître et de faire plonger les visiteurs dans la culture préhispanique maya. Vous pourrez vivre cette expérience de 1h avec un guide parlant anglais ou espagnol, parfait pour les familles.
Horaire : De lundi à samedi de 9h à 13h.
Prix : 400 pesos
7- Allez à la recherche des monuments historiques à San Miguel
Vous venez sûrement à Cozumel pour ses plages, sans vous douter de son passé historique. À San Miguel se trouvent quelques monuments évocateurs de celui-ci. La statue de Jean-Baptiste Vega représente un homme qui tient une machette et un livre. Vega a été enlevé par les Mayas à l’âge de 12 ans et les indigènes lui ont épargné la vie parce qu’il savait lire et écrire. D’autres monuments à voir sont l’horloge publique municipale, le monument au métissage, la croix de Cozumel et le monument à l’escadron 201, qui honore les soldats mexicains qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale.
8- Prenez des photos aux belvédères de l’île
Cozumel dispose de plusieurs endroits parfaits pour prendre les meilleures photos de la mer des Caraïbes et d’autres paysages naturels.
Sur le chemin du Faro Celarin se trouve un belvédère donnant sur la lagune colombienne, d’où vous pourrez admirer les oiseaux et les crocodiles.
Dans la zone de Bufadora, nous vous conseillons de faire la promenade jusqu’au belvédère. Un endroit avec l’une des vues les plus spectaculaires sur la côte de Cozumel.
Sur la route de Punta Sur à Mezcalitos, à côté de la piste cyclable, il y a un autre belvédère, où vous pouvez vous arrêter prendre en photo le paysage.
9- La Feria del Cedral, la fête traditionnel de Cozumel
Le Cedral, un petit village situé au sud de Cozumel, accueille la fête traditionnelle la plus importante de l’île. Elle célèbre chaque 3 mai la fête de la Sainte-Croix. Au milieu du XIXe siècle, pendant la guerre de Castes, la localité de Sabán, dans la péninsule du Yucatan, a été attaquée par des indigènes. Pour sauver des vies, des survivants sont partis pour l’île de Cozumel, avec une croix en bois. Ils ont juré de célébrer chaque année cet événement.
10- Plongez avec le sous-marin Atlantis
Une activité unique et mémorable que vous pouvez faire à Cozumel est de plonger dans le sous-marin Atlantis. C’est le seul sous-marin touristique au Mexique. L’expérience complète dure environ 2 heures et vous descendrez à plus de 30 mètres de profondeur. C’est une expérience incroyable où l’on voit la mer d’un autre point de vue.
11- Musée de Cozumel
Ce musée sensibilise et nous en apprend plus sur la conservation environnementale et l’histoire de l’île. On y retrouve quatre salles : l’île, la mer, l’histoire et l’archéologie et Cozumel contemporain. Il y a 2 salles d’expositions temporaires. Des activités artistiques et culturelles sont organisées dans son auditorium. Les enfants peuvent participer à des ateliers de chant, de peinture, de théâtre et de guitare etc…
Où manger à Cozumel ?
The High Experience : Si vous cherchez à vivre une experience unique, ce restaurant permet de prendre son repas tout en ayant une vue à 45m de haut de Cozumel. Vous pourrez observer toutes les nuances de bleus de l’île. Il sert des plats locaux sur une plate-forme surélevée par une grue. Si vous allez à l’heure du brunch, vous dégusterez un plat avec des papadzules, des panuchos et des quesadillas, un mimosa et des fruits.
Azul Madera : Très bonne nourriture dans un cadre magnifiquement décoré. Ce restaurant aura tout pour vous charmer.
Los Otates : Ce restaurant est de plus en plus fréquenté par les touristes mais de nombreux cozumelenos y mangent chaque jour. Ne manquez pas son plat phare : le pozole (si vous ne savez pas ce que c’est nous avons rédigé un article sur la nourriture typique du Mexique). Le guacamole et les tacos sont aussi très bons.
Buccanos : Ce beach club permet de profitez de toutes les installations et d’y rester la journée tout en passant de bon moment à déguster son plat au bord de la plage.
El Palomar : propose une cuisine très travaillée de plats mexicains. Si vous cherchez de la qualité, passez y faire un tour.
Cervecería Punta Sur : ici on y sert de très bonnes bières artisanales et de bonnes pizzas réputées du coin.
La Cabaña del Pescador « Grill » Lobster House : Restaurant de fruits de mer, qui, comme son nom l’indique est spécialiste des langoustes et crevettes à déguster.
La Cuisine de Nutribalance : Si vous cherchez des plats plus légers et sains ou prendre votre petit déjeuner, la cuisine de Nutribalance est une bonne option.
Rolandi’s Cozumel : Ce restaurant offre une très belle vue de la mer des Caraïbes. Ils servent de bonnes pizza et des plats de pâtes, viandes…
Où boire un verre à Cozumel ?
Les îles des Caraïbes sont parfaites pour sortir après une journée à la plage. Cozumel n’échappe pas à la règle. Vous pourrez profitez d’une bière ou d’un cocktail tropical dans l’un des bars de l’île que nous vous conseillons.
Rasta Bar
Idéalement placé au bord de la mer, profitez d’un lieu à l’ambiance détendue sur de la musique majoritairement reagge.
No Name Bar
Ce bar donne accès à la piscine et à la mer avec une bonne sélection musicale. Parfait pour siroter une limonade ou un cocktail.
Mezcalito’s Last Frontier
L’endroit parfait pour boire un verre comme les locaux, les serveurs sont très accueillants et vous feront sentir comme chez vous !
Où loger à Cozumel ?
Si vous décidez de passer la nuit sur l’île, nous vous recommandons de dormir à San Miguel de Cozumel ou dans des hôtels en bord de mer. Les plus connus sont Cozumel Palace, Hotel Cozumel & Resort, Hotel Barracuda, Casa Mexicana, Safari Inn et Suites Bahia.
Ou alors, vous pouvez opter pour des hôtels moins chers comme Posada Edem, Mary Carmen, Hostelito, et 2Tank.
Loger dans la ville de San Miguel est une bonne option car vous y trouverez des hôtels, magasins, bars, des restaurants, des locations de voitures pour visiter l’île facilement. Vous y verrez beaucoup de maisons et de bâtiments peints avec d’immenses peintures murales créées par des artistes internationaux.
En conclusion, il y a beaucoup de choses à faire à Cozumel, que vous souhaitiez vous détendre sur la plage, faire un tour de l'île ou goûter à ses délicieux plats. Quels que soient vos centres d'intérêt, vous pouvez trouver quelque chose à faire à Cozumel !
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